**Le Jour de la Terre : Histoire, Significations et Impact**
### **1. Définition et Origines**
Le **Jour de la Terre** (ou *Earth Day*), célébré chaque **22 avril**, est un événement mondial dédié à la sensibilisation et à l'action en faveur de la protection de l'environnement. Son origine remonte à **1970** aux États-Unis, suite à une prise de conscience écologique majeure déclenchée par la **marée noire de Santa Barbara** en 1969. Cette catastrophe, provoquée par une fuite de pétrole offshore de la société Union Oil, a déversé entre 80 000 et 100 000 barils de pétrole dans l'océan, choquant l'opinion publique.
Inspiré par les mouvements étudiants anti-guerre, le sénateur **Gaylord Nelson** et l'activiste **Denis Hayes** ont organisé la première Journée de la Terre le 22 avril 1970. Cet événement a mobilisé **20 millions d'Américains**, marquant le début d'un mouvement environnemental structuré.
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### **2. Évolution Historique**
- **Années 1970-1980** : La première édition a conduit à des avancées législatives majeures aux États-Unis, comme la création de l'**Agence de protection de l'environnement (EPA)** et l'adoption des lois *Clean Air Act*, *Clean Water Act* et *Endangered Species Act*.
- **Années 1990** : Sous l'impulsion de Denis Hayes, l'événement devient **mondial** en 1990, mobilisant **200 millions de personnes** dans 141 pays. Des actions comme le nettoyage de rivières, la plantation d'arbres ou des campagnes de recyclage se multiplient.
- **2000-2020** : Le Jour de la Terre s'institutionnalise avec la désignation par l'ONU en 2009 du **22 avril comme "Journée internationale de la Terre nourricière"**. En 2016, l'**Accord de Paris sur le climat** est symboliquement signé ce jour-là.
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### **3. Significations et Objectifs**
- **Sensibilisation** : Initialement axé sur l'éducation environnementale, l'événement vise à **mobiliser les citoyens** autour des enjeux écologiques, comme la pollution plastique, la déforestation ou le changement climatique.
- **Action collective** : Chaque édition propose un thème spécifique. En **2024**, le thème *"Planète contre plastique"* met l'accent sur la réduction de 60 % de la production plastique d'ici 2040.
- **Impact politique** : Le Jour de la Terre a servi de catalyseur pour des politiques environnementales, comme le Sommet de Rio (1992) ou l'Agenda 21.
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### **4. Critiques et Défis**
- **Greenwashing** : Certaines entreprises ou gouvernements sont accusés d'utiliser cette journée pour **blanchir leur image** sans engagements réels, comme l'a souligné Greta Thunberg en 2022.
- **Ephémérité des actions** : Des critiques, comme l'historien David Lowenthal, dénoncent un focus sur des **actions ponctuelles** plutôt que des changements structurels.
- **Décalage entre discours et réalité** : Malgré les avancées, les indicateurs environnementaux (réchauffement climatique, extinction d'espèces) continuent de se dégrader.
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### **5. Actions Concrètes et Mobilisation**
Aujourd'hui, plus d'**un milliard de personnes** participent chaque année à travers 193 pays. Les actions incluent :
- **Plantation d'arbres** (ex. : 99 millions d'acres protégés en Alaska dans les années 90).
- **Nettoyage de sites pollués** (ex. : Antarctique en 1990).
- **Initiatives citoyennes** : Recyclage, réduction des déchets plastiques, promotion des énergies propres.
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### **Conclusion**
Le Jour de la Terre incarne à la fois une **prise de conscience historique** et un **appel à l'action continu**. Bien qu'il ait permis des avancées législatives et une sensibilisation globale, il reste confronté à des défis majeurs, comme l'urgence climatique et les limites du greenwashing. Son essence réside dans la transformation des gestes individuels en mouvement collectif, rappelant que la protection de la planète est un combat quotidien.
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