Benjamin Franklin était-il antisémite?
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L'affirmation selon laquelle Benjamin Franklin était contre les Juifs et préconisait leur expulsion des États-Unis provient d'un texte fabriqué connu sous le nom de « Prophétie de Franklin » (ou « Faux de Franklin »), qui a circulé au début du XXe siècle. Ce texte attribue faussement des remarques antisémites à Franklin, y compris un discours supposé de 1787 à la Convention constitutionnelle appelant à des restrictions sur l'immigration juive. Les historiens rejettent universellement cela comme un faux, probablement créé par des propagandistes nazis dans les années 1930 pour justifier les politiques antijuives.
Faits clés :
* Aucune preuve historique :
- Il n'existe aucune trace de Franklin prononçant un tel discours. Les notes de la Convention constitutionnelle (conservées par James Madison) n'en font aucune mention.
- Les écrits et les actions réels de Franklin reflètent un engagement envers la tolérance religieuse. Par exemple, dans une lettre de 1790 à la Congrégation hébraïque de Newport, Rhode Island, il a loué la liberté religieuse, écrivant que le gouvernement américain « ne donne aucune sanction au sectarisme, aucune assistance à la persécution ».
* La position de Franklin sur la liberté religieuse :
- Franklin a toujours soutenu le pluralisme. Il a aidé à financer la construction de la première synagogue de Philadelphie pour la Congrégation Mikveh Israel en 1788 et a entretenu des relations positives avec ses contemporains juifs, tels que le marchand Jonas Phillips.
* Origines du faux :
- La « Prophétie de Franklin » est apparue pour la première fois en 1934 dans « Liberation », une publication américaine pro-nazie. Elle a été démentie plus tard par des chercheurs, notamment le Franklin Papers Project de l'université de Yale et l'American Historical Association.
Conclusion :
Benjamin Franklin n'était pas antisémite, et le discours d'expulsion présumé est une pure invention. Son héritage documenté s'aligne sur les valeurs des Lumières que sont l'inclusivité et la liberté religieuse. Il faut toujours aborder ces affirmations de manière critique, car elles découlent souvent de distorsions historiques ou de propagande.
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